行為之約

人 是按著神的形象所造，有自由的意志及理解的能力。同時他也是良善的。所以人有責任要順服他的創造者；而且也有能力如此行。但是這並不一定是一個永久的境 象。雖然他過著聖潔的生活，但不一定是永久不變的。在這一方面可說是美中不足。他需要進入一個永久的境地。神試驗他，看他是否能在他自己的朝霞下站立得 穩。他給嗆一個特別的測驗方法，就是禁止他做某一些事。這件被禁止的事本身並不一定是罪惡的。神的目的，是要測驗人是否願意完全順服他。改革宗神學稱這個 試驗為「行為之約。」因為該約的成全與否，須視人的舉動而定。
創世紀第一至三章中，雖然並沒有記載神和人正式立了一個行為之約，但是我們相信，從下列數點上，可以證明這約的確實性。
一、行為之約的根據
□立約的元素在這幾章內完全存在，即是立約的雙方；立約的約製或條件，立約的果實賞賜或懲罰；和立約的表記（參創十七︰1~14）。
□自恩典之約的推論。恩典之約不過是行為之約的實施，為要實現行為之約所沒有實現的。基督降世要補救亞當的失敗，實現行為之約的應許。他生在律法之下，為要拯救生在律法之下的人。他為我們成全了約法的條件，因為他完全順服天父的旨意，以至於死（加四︰4~5；林前十五︰45）。
□根據羅馬書五︰12~19中 基督與亞當的比較。這段經文指出，基督代表一切在他裡面的人，正如亞當代表一切在他裡面的人。基督的功勞，白白的加諸於所有信他的人，正如亞當的罪辜也加 諸於他所有的後裔全人類。基督既然是要應驗恩典之約的應許，那麼一定在伊甸園也曾和亞當立了一個約（即行為之約）。否則，我們將無法解釋這段經文的意義。
□何西阿書六︰7提起亞當的背約。有些角經家將它譯作「他們卻如人背約」。但是這種解釋很不通順，也不合理，因為當人犯罪時，當然他是如人犯罪，這句話豈非成為畫蛇添足？英文改正本也將之譯作「如亞當背約」。
二、行為之約的元素
1．立約之雙方
立約之雙方乃是神和人。由於神是創造者而人只是受造者，故此立約之雙方並不是站在同等地位。神並沒有預選和亞當商討，是否要立約，或約法的性質和內容。神決定了約法的原則並細則，然後訓示亞當。
亞當非但本身接受這個約，並且他是代表全部人類。這一點可以在下列數點上得到證實︰
第一，神在伊甸園中所說的一切情形，非但影響到亞當，也影響到他的後裔，如地的受咒詛，眾人的死和他們的罪性等。假使亞噹噹時並不是代表全人類接受此約，那末應當只有他本人受到這些懲罰。但是事實卻不然。
第二，羅馬書五︰12，哥林多前書十五︰22等經文明顯指出，全人類因亞當的行動而擔負共同之責任的。
第三，救贖之法也是建立於代表性之原則上的。基督以救主的地位，代表一切屬於他的人。他的贖賞被算作信徒的贖賞。他的順服被算作信徒的信服。在救恩的計劃上言，全人類都柰屬於兩大支派之下，即亞當或基督之下（林前十五︰45~47）。
第四，不但在立約方面，聖經也指出，世上一切的基本組織，都是根據代表性的之原則的。這些基本的組織即是家庭，教會，及國家。
2．約製或條件
約法的條件是完全順服。神對亞當說︰「只是分別善惡樹上的果子，你不可吃」（創二︰17），並不是縮小順服的範圍，也不是指，除了吃禁果以外，亞當可以隨意作任何其它的事情。亞當在受造之時，神已經將他的律法放在人的心中（參羅二︰14~16），相反地這個條件的建立，是要特別引起亞當的注意，試驗他是否願意遵守神一切的話語。
這裡我們特別要提出，這次的試驗是有時間性的，否則就不成為試驗了。假使在規定的時間內，亞當完成了這個試驗，那末我們可以相人，也必會進入更一層的生命，即是一個再會有墮落的可能的永遠生命了。神的選民得到永生的保障，也是藉著基督在某一段時間內成全的順服（來九︰28等）。天使和墮落的天使也暗示，在某一個時期後，那些沒有背叛的天使，不再會墮落了（猶6）。
3．賞賜和懲罰
背 叛的懲罰乃是死。包括身體，靈命，法理，和永遠的死。人犯罪後，他的靈命立即死去，不再能和神繼續以前的交往。他被逐出伊甸園。在法理上，他成為神審判的 對象。身體之死的種子，在他犯罪之時已經開始，成為一個會朽壞並敗壞的身體，而且終久必要死亡。然而他沒有立即死亡，因為神要給他一個機會，和他立一個恩 典之約，以挽回那罪惡的境遇。
背叛的懲罰，使我們聯想到順服的賞賜。有賞必有罰和有罰必有賞，乃是天經地義的道理（申卅︰15~20）。神既然告訴亞當不順服將要得的後果，他也一定已經預備了一個賞賜給亞當，若是他順服神的命令，從立約的表記及啟示錄的預言中看來，順服的賞賜將是永生（創三︰22；啟廿二︰2，14）。亞當因為犯罪，而被取消了採食生命樹之果子的權利。但是得救的人又重新得到那個賞賜，正如啟示錄廿二章所描述的。
4．立約的表記
立約的表記乃是生命樹。因為惟有這個表記是代表應許和恩典的；而且是只能由得應許之人領受的。（參看神和亞伯拉罕立約的表記及基督新約的表記）。
我 們要記得，這生命樹只是一個表記，一個象徵，而並不是一棵具有幻術的樹。正如亞當的墮落和受罰，並不是因為「分別善惡樹」的果子在他的身體內發生作用，而 是因為他的採食象徵他對神的背叛，所以生命樹也不一定是要籍著果子而使人得到永生。然而這表記是有其功用的，它影射到某一件實體，如同在舊約祭禮中牛羊的 血，和新約時代的聖禮，是影射基督實在的寶血。否則表記將是一個空虛無用的表記了。