罪惡懲罰的目的

1． 伸張上帝的公義
上帝的公義，必須懲罰罪人。法律的後面，乃有上帝，所以懲罰乃是最高立法者（大寫的Lawgiver， 乃是指上帝），要使他的公義和聖潔，得到伸張。上帝的聖潔對於罪惡，乃是水火不容，勢不兩立，以是必須加以懲罰。聖經裡面，一再訓示，上帝乃是公義的審判 者，他要對罪人照他的作為，加以賞罰。如曰︰「他是磐石，他的作為完全，他所行的無不公平，是誠實無偽的上帝；又公義，又正直。」（申三二4）「上帝斷不至行惡，……他必按人所作的報應人，使各人照所行的得報。」（伯三四10一11）「主啊，慈愛也是屬乎你，因為你照著各人所行的報應他。」（詩六二12）「認識我是耶和華，又知道我喜悅在世上施行慈愛公平和公義」（耶九24）；「你們既稱那不偏待人、按各人行為審判人的主為父，就當存敬畏的心度你們在世寄居的日子。」（彼前一17）
2． 乃為改造罪人
此說藐視上帝公義的審判，以為罪的懲罰，並非上帝對罪人發怒，乃是因愛罪人而使其受苦，促其轉離罪行， 重新回到天父之家。此說乃牴觸聖經。一則上帝乃有兩種特性，一固為慈愛，但又為公義；倘顧此失彼，只講慈愛，不講公義，則上帝乃是溺愛。其次，此說把懲罰 與管教，混為一談。殊不知照聖經的真理，上帝一面固然慈愛和管教他的子民（參伯五17；詩六1－2，九四12，一一八18；箴三11；來一二5－8；啟三19）；但在另一方面，上帝乃公義，憎恨罪惡，要懲罰罪人（參詩五5，七11；鴻一2；羅一18，二5－6；帖後一6；來一○26一27）。尤有進者，如誠要改造罪人，必先承認懲罰乃是公義的，若不辨公義，則罪人也不知應如何改造。且如侈談改造，不講公義，則人將藉此為護符，不能再加懲罰；而且以為無人不能改造，則撒但亦不能加以最後審判，勢將無懲罰存在的餘地﹗
3． 防止罪的發展
還有一種似是而非的學說，便是以為懲罰罪人，乃為保護社會，防止他人傚尤犯罪。但如僅講保護社會，而不 先辨是非善惡；不講罪的懲罰，乃為伸張公義，則勢將根本失去防止罪惡實際的力量，而世人亦將無從知道罪惡為什麼要受懲罰的理由。誠照此說，則苟非為防止他 人犯罪，則罪人便可立即釋放；而罪人亦不知犯罪要受懲罰的真正理由，更不知「公義使邦國高舉」（箴一四34）。倘使懲罰罪惡不是根據犯罪的事實，而僅作防止犯罪的空想，則罪人將不知為他所犯的罪，真正憂傷痛悔（參創四21；民二一7；撒上一五24一25；撒下一二13，二四10；拉九6、13；尼九33；伯七21；詩五一1－4；耶三25）。
       因此（2）（3）兩說，均似是而非；罪的懲罰，雖對個人和社會，結果有益；但真正理由，乃為伸張公義，必須追討所犯的罪。