沒有人能被迫悔改，如果有的話，那只是虛假的形式。真實的悔改絕對是出於自發性，這樣的自發性來自各人悔改的動力，要成為源源不絕的生命力。
1.受真道的光照
人的生命由上帝而來，生命的源頭在上帝裡面，這生命就是人的光。人犯罪之後，使這個世界陷入黑暗掌權，但是人生命裡頭的光依然存在。然而，光照在黑暗裡，黑暗卻不接受光（約一4～5），光與暗是對立而不相容，人若願意並且立志脫離黑暗，就必蒙真道的光照而生出悔改的動力。
以色列亡國之後的回歸時期，尼希米帶領百姓重建完成耶路撒冷的城牆之後，請文士以斯拉將耶和華藉摩西傳給以色列人的律法書帶來，在水門前的寬闊處，從清早到晌午，在眾男女、一切聽了能明白的人面前讀這律法書，眾民都側耳而聽。他們清清楚楚地念上帝的律法書並講明意思，使百姓明白所念的，結果眾民聽見律法書上的話都哭了。接著以色列人就聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵。他們與一切外邦人離絕，站著承認自己的罪惡和列祖的罪孽，大聲哀求耶和華──他們的上帝（尼八1，九4）。
約拿先知奉上帝的命令往尼尼微大城去傳警告，向其中的居民宣告上帝所吩咐的話。結果這些警告的話如同光照入他們罪惡黑暗的心中，讓尼尼微人信服上帝，便宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣，全城的人都向上帝謙卑悔改（拿三1～5）。
使徒時代彼得受聖靈之後向眾人傳講基督，眾人聽見這話而覺得扎心，感覺自己的罪惡，就問彼得和其餘的使徒說：「弟兄們，我們當怎樣行？」（徒二37）
上帝的道活潑又有功效的，比一切兩刃的劍更快，能刺入和剖開人的魂與靈，如同分解骨節與骨髓，連人心中的思念和主意都能辨明（來四12）。上帝的道會使人心裏的隱情顯露出來，不得不向上帝屈身敬拜；人也會從所聽見的話省悟到自己的罪，感覺到良心不安，因而發自內心有向上帝悔改的需要（林前十四24～25）。
2.神蹟顯明
神蹟就是上帝大能的作為。
舊約時代上帝差遣摩西帶領以色列民出埃及，驕傲的埃及法老自認為是真命天子，絲毫不把耶和華真神放在眼裡。上帝就藉著摩西在埃及地降下各樣災禍，一次比一次更嚴重又更可怕，上帝用大能的作為一次又一次的打擊法老，在埃及地總共降下了空前絕後的十大災殃，最後自高頑強的埃及法老終於不得不屈服，願意釋放以色列人出埃及（出七20～十二36）。神蹟顯明可以打破剛硬的心，使人願意尊上帝為大，進而願意承認自己自高悖逆的罪。
以色列民在信仰上心持兩意，又要事奉耶和華真神又要拜巴力。以利亞先知要領他們回頭專心歸向真神，就邀集了以色列眾人和巴力的先知在迦密山上。兩邊以獻祭的方式，各自擺上一隻牛犢為祭物，不用點火來燒祭物，而用祈禱的方式，各自呼求自己的神降火下來燒掉祭物，好證明自己所拜的是真神。結果巴力的先知無論如何呼求都毫無動靜，他們從早晨到午後不停的求，甚至狂呼亂叫，還拿刀槍對自己的身體又割又刺，弄得全身流血，依然毫無動靜。接著輪到以利亞先知，他先築壇，並在壇邊挖溝，再將祭物放上，最後把水倒在祭物上，直到溝滿了水。到了獻晚祭的時候，以利亞開始向上帝禱告，結果耶和華降下火來，燒盡燔祭、木柴、石頭、塵土，又燒乾溝裡的水。眾民看見了，就俯伏在地，說：「耶和華是上帝！耶和華是上帝！」（王上十八21～37）。神蹟顯明讓以色列民專心歸向真神，並將假先知全部殲滅。
主耶穌要揀選彼得為門徒之前，讓他看到一件奇特的神蹟。先是彼得和他的同伴整晚捕魚，但是都沒有捕到任何漁獲。耶穌指示他們將船開到水深之處下網捕魚，彼得依從耶穌的話去做，結果網到滿滿兩船的魚，甚至船將要沉下去。西門彼得看見，就俯伏在耶穌膝前，說：「主啊！離開我，我是個罪人！」他和一切同在的人都驚訝這一網所打的魚（路五8）。彼得一看到神蹟就認出耶穌是上帝，所以立刻在上帝面前承認自己是個罪人。神蹟顯明讓人清楚體會或直接看到上帝，虔誠的人會隨即在至聖的上帝面前謙卑認罪悔改。
耶穌在世上傳福音的時候，在猶太諸城中行了許多異能，但是有一些城的人終不悔改，耶穌就在那時候責備他們，當審判的日子，他們將要受更重的刑罰（太十一20～24）。
保羅從前是褻瀆上帝的，逼迫人的，侮慢人的（提前一13～16）。他向主的門徒口吐威嚇凶殺的話，要把信奉主道的人都捆綁帶到耶路撒冷。就在將到大馬士革的路上，被上帝的榮光四面照著他，他就仆倒在地，並有聲音告訴他說：「我就是你所逼迫的耶穌。」同行的人站在那裡，說不出話來，聽見聲音，卻看不見人。掃羅從地上起來，眼睛竟然失明，三日不能看見，也不吃也不喝（徒九1～9）。後來上帝差遣門徒亞拿尼亞去為他禱告，使他復明並受聖靈充滿，之後再為他施洗，從此保羅就回轉為基督而活，忠心至死。
3.受上帝管教
在所羅門王的時代，當聖殿竣工時，上帝的約櫃運入聖殿後，所羅門王向天上的上帝大聲祈禱說：「祢的民若得罪妳（世上沒有不犯罪的人），祢向他們發怒，將他們交給仇敵擄到仇敵之地，或遠或近，他們若在擄到之地想起罪來，回心轉意，懇求祢說：『我們有罪了，我們悖逆了，我們作惡了』；他們若在擄到之地盡心盡性歸服祢，又向自己的地，就是祢賜給他們列祖之地和祢所選擇的城，並我為祢名所建造的殿禱告，求祢在天上祢的居所垂聽他們的禱告祈求，為他們伸冤；饒恕得罪祢的民，赦免他們的一切過犯，使他們在擄他們的人面前蒙憐恤。」（王上八46～50）
這些禱告的內容曾經在士師時代發生過，也延續到後來的列王時代，直到最後國家滅亡。選民的歷史中不斷出現這樣的循環，也就是「犯罪→受上帝管教→悔改→上帝拯救→平安→遠離上帝→犯罪……」，選民的悖逆會招來上帝的管教，上帝管教的目的就是要他們悔改。
智慧的言語這麼說：「遇亨通的日子你當喜樂；遭患難的日子你當思想；因為上帝使這兩樣並列，為的是叫人查不出身後有甚麼事。」（傳七14）
這段經文告訴我們，人生是亨通與患難交錯的境遇，雖然人無法預知將來的禍福，但是這些事都不會脫離上帝的主權。所以患難有可能是上帝的管教，智慧人懂得思想和自我省察，就能明白該如何以悔改來面對自己人生的道路。不認識上帝的主權與大能的人都是愚昧人，如《啟示錄》中所預言的：「其餘未曾被這些災所殺的人仍舊不悔改自己手所作的，還是去拜鬼魔和那些不能看、不能聽、不能走，金、銀、銅、木、石的偶像，又不悔改他們那些凶殺、邪術、姦淫、偷竊的事。」（啟九20～21）
甚至於褻瀆那有權掌管這些災的上帝之名，並不悔改將榮耀歸給上帝（啟十六9）。這些愚昧人是最悲慘的人，因為他們是不會悔改的人，已經受到上帝的管教仍然無法生出悔改的動力，非常堅定的走向滅亡和永遠的沉淪。
所以蒙上帝揀選的人受到上帝的管教時，應當回想自己是從哪裡墜落的，就在那裡生出悔改的動力，行起初所行的事；否則將會失去上帝所賞賜生命的光，結局就是黑暗的深淵和永刑的痛苦（啟二5）。
4.真神的恩賜
人要能夠悔改也是出於上帝的恩賜，因為在人的肉體中沒有良善，誠如保羅所說：「立志為善由得我，只是行出來由不得我。」（羅七18）
若非上帝的憐憫，人光靠自己的自由意志是無法真正得到悔改的果效。若非上帝使人的心意回轉（王上十八37；耶卅一18），人註定要在罪惡中循環而無法脫離。若非上帝的大能，人的石心無法轉變成肉心（結卅六26，十一19）。若非上帝給人悔改的心，人就無法明白真道而醒悟過來（提後二25）。若非耶穌基督復活得勝死權，人也無從領受悔改的心和赦罪的恩（徒五31）。綜合以上可知，若非上帝的恩賜，人就完全沒有得救的機會。因為得救是本乎恩，也因著信；這並不是出於自己，乃是上帝所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇（弗二8～9）。必須先有上帝賜恩給人的條件，叫人可以悔改得生命，如此之後，人的悔改才會發生功效（徒十一18）。
其次，在上帝賞賜給人悔改的恩賜中，聖靈扮演著很重要的角色。因為聖靈是保惠師，要叫人明白一切的真理。當聖靈進入人的生命中，就要叫世人為罪、為義、為審判，自己責備自己（約十六8）。所以領受上帝所賞賜的聖靈也就領受了悔改的心，讓聖靈這位保惠師來督責，就能生出沒有後悔的懊悔來，以至於得救（林後七10）。另外，人有許多隱而未現的罪，是連自己都尚未察覺的過錯（詩十九12），更需要靠聖靈這位保惠師來提醒，將我們心中所深藏不完全的意念顯露出來，才可以生出悔改的心。
